LTE或引爆下一轮专利诉讼

正如苹果与三星的专利诉讼大战所凸显的那样，专利已成为科技巨头们的新型硬通货。刻板乏味的法律文书变得至关重要，这倒不一定是因为其财务价值，而是因为战略和营销价值。简言之，专利是获取竞争优势的方式之一。

LTE技术是从设备制造商、软件开发商到网络运营商在内的所有IT业领导者都在追逐的下一代无线技术，因为消费者要求获得速度更快、更稳定的网络。LTE技术还为LG电子和诺基亚等在3G设备鼎盛期显著落后的二线公司提供了赶超三星、苹果等领头羊的机会。三星和苹果两家公司现在合计把持着智能手机市场半壁以上的江山。自从智能手机大行其道以来，确保竞争地位的最有效方式就是拥有专利。

例如，LG电子最近就宣称持有的LTE专利数量最多，据知识产权咨询公司估算价值约80亿美元。该公司可对专利进行授权或出售，有望带来巨大的价值。但对于大肆宣扬专利战略价值的做法，也有一些人士提出了质疑，他们认为，LG必须履行专利授权承诺。未来它虽然可以从专利中获得一些财务上的回报，但还不足以据此抗衡像苹果这样的对手。而且，由于大多数专利诉讼案的公司最终都通过交叉授权来了结案件，最终唯一的赢家可能只有律师。

即便如此，在过去的几年中，大公司达成了越来越多的移动技术专利交易。上个月，英特尔向移动技术开发和授权公司InterDigital购买了价值3.75亿美元的3G、4G LTE 和Wi-Fi技术。去年，已破产的北电网络将其LTE专利拍卖给了包括苹果、EMC、爱立信、微软、RIM和索尼在内的竞争对手联合体，总价达45亿美元。去年8月，谷歌以125亿美元收购了摩托罗拉移动，也大大强化了其专利组合。

LTE技术处于一些最重要的技术发展趋势的焦点，这些趋势包括频段效率、数据传输和速度、设备能耗管理等。因此，LTE专利几乎涉及热门消费设备和服务的方方面面。

为了提高数据速度，运营商将使用“载波聚合”的技术，将多个频带合并成一个数据链来提高效率，或是采用“多入多出(MIMO)”技术，在无线基站和设备中使用多个天线以同时传输更多数据。当前，LTE网络使用2根天线，预计未来将增加到8根。但挑战是硬件制造商如何将更多的先进元件安装到越来越轻薄的手机中。

除了速度和可靠的网络，消费者还要求获得更长的电池续航时间，而要同时实现强大的性能和长时间电池续航能力一直是一项挑战。高通和英伟达等领先的芯片制造商在4核处理器领域取得了更大进展，这些4核处理器可以安装到LTE智能手机中。例如三星的Galaxy S III就使用了高通的4核Snapdragon处理器 ，同时提供4G LTE连接。这样一款杰出的产品包含了大量专利。

依托于这类科技，很多专利研究机构在对科技公司的专利组合进行评估，就像用其他指标对公司进行评估一样。尽管不同的研究机构给出的排名不尽相同，全球专利研究平台Article One Partners的数据显示，高通和诺基亚在拥有最多关键LTE专利方面排名居首，三星和LG则紧随其后。

旷日持久的苹果与三星专利之争已经决出一时的胜负，然而随后的专利争端还将延续。LTE必将成为专利领域的下一个亮点。ICT行业已经经历了用户为王、内容为王的时代，下一步会是专利为王的时代吗？

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